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Le mot läckerli/leckerli (prononcé lékeurli) vient de l’allemand lecker signifiant délicieux et du suffixe -li (petit).

Ces petits biscuits rectangulaires portent le nom de la ville dont ils sont originaires, tout comme mes ancêtres et moi-même. Si vous ne connaissez pas cette ville, sachez que Bâle n’est pas un trou perdu (je vous laisse réfléchir à cette blague), elle mérite le détour: son centre ville médiéval, les bords du Rhin et surtout son merveilleux Carnaval inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La légende raconte que son origine remontrait au concile de Bâle qui s’est déroulé de 1431 à 1437. Les hommes d’église n’appréciant pas les petits gâteaux qu’on leur proposait et qu’ils jugeaient indignes de leurs saintes papilles. Les boulangers pâtissiers de l’époque auraient donc créé un biscuit plus raffiné que ces petits pains d’épices au goût prononcé (Lebkuchen) fabriqués à base de farine de seigle, de miel et d’épices, en y ajoutant notamment des fruits confits, des amandes, de la farine de froment, du kirsch…Mais le nom en lui-même n’apparaît qu’au début du 18^ème siècle et certains ingrédients ne sont apparus dans la région que bien plus tardivement…

En réalité, le Läckerli bâlois est né au 17^ème siècle. Les Läckerli étaient alors produits par des femmes (veuves, mères au foyer) qui gagnaient ainsi quelques sous en vendant leurs Läckerli au grand dam des corporations. Les pâtissiers et confiseurs bâlois ont exigé de celles-ci de cesser leur production. Mais cela a eu l’effet inverse puisqu’à partir de 1720,le Petit Conseil de Bâle (la mairie de l’époque) a autorisé tout le monde à fabriquer des pains d’épices et à les vendre en tant que « libre commerce ». Cela marquera également les débuts de l’industrialisation de ce biscuit.

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